I racconti di Una Notte sono intrisi di nichilismo e vi aleggia un forte senso di denuncia, come ne Le Ciminiere Fantasma, ambientato nei sobborghi di Tokyo, dove si racconta la vita degli operai e il dramma delle morti bianche. Il pessimismo e l’introspezione psicologica sono le tematiche centrali de Una Notte, dove il protagonista è tentato di rubare i soldi di un moribondo, e anche della Lettera Misteriosa, incentrata sulla confessione di un omicidio. In questa raccolta sono presenti anche racconti di genere storico e fantascientifico, dove è possibile individuare il nascere della poetica dell’autore, la sua empatia verso gli umili e il suo pessimismo esistenziale.