In un angolo remoto di Nagasaki sorge un'antica villa in stile occidentale, coronata da una torre dell'orologio dal design intricato che, secondo alcune voci, è infestata dai fantasmi. Mitsuo Kodama eredita la bizzarra costruzione dallo zio e, recatosi sul posto prima del trasloco, incontra una misteriosa figura femminile destinata a cambiare le sorti della sua vita.
Un romanzo avvincente, ricco di misteri e colpi di scena mozzafiato. Il regista Hayao Miyazaki, che lo divorò quando era uno studente delle scuole medie, vi invita in questo mondo di grande e inquietante romanticismo attraverso 16 splendide tavole a colori da lui realizzate e firmandone la copertina.