La baleniera New England giace ora sul fondo del mare, divorata dalle acque gelide del Nord. Dalle sue rovine emergono solo quattro sopravvissuti: Ken Parker; Nanuk, l’eschimese che conosce i segreti del ghiaccio e del vento; il capitano Owen F. Chase, comandante d’acciaio spezzato dal destino; e Laura, sua moglie, fragile e inquieta, la cui mente vacilla ai confini della follia. Sperduti tra i ghiacci dell’Alaska settentrionale, con il respiro che si congela nell’aria e la fame che morde più del freddo, i quattro dovranno affrontare non solo la furia della natura, ma anche quella che dorme dentro di loro.