Respinto dalla donna che ama a causa del colore della sua pelle, l'acclamato atleta afroamericano James Block impazzisce di rabbia e la aggredisce, finendo così in carcere. Lì incontra un vecchio, una sorta di oscuro "abate Faria" che gli dona una terribile eredità: un raggio che può rendere invisibili. Al suo rilascio, James non esita a far uso di quest'invenzione ma riesce a rendere trasparente solo lo strato superficiale della sua pelle. Prigioniero di un nuovo e mostruoso aspetto, travolto dal senso di ingiustizia e dalla disperazione, egli assume così le vesti di Alabaster, un villain perverso e complesso, segnato dall'odio indicibile per il genere umano.