Italia, un futuro non molto lontano, che potrebbe anche essere il presente. Il governo ha istituito un misterioso "Ente per il Benessere Sociale". Ufficialmente l'ente si occupa di aiutare portatori di handicap a inserirsi nella vita sociale; di fatto si tratta di una sezione dei servizi di spionaggio che utilizza bambine rimaste gravemente ferite e menomate a seguito di incidenti, sostituisce i loro arti con parti biomeccaniche e ne fa degli imbattibili killer, detti "marionette". Attraverso un procedimento di lavaggio farmacologico del cervello, detto "condizionamento", le marionette sviluppano una fedelta' incrollabile nei confronti del loro istruttore, detto "fratello". La missione delle marionette e' quella di combattere in pericolose azioni di spionaggio dirette soprattutto contro gruppi terroristici di ispirazione indipendentista, che intendono separare l'Italia in cinque repubbliche autonome.