Dopo il grande successo di La vita non è male, malgrado tutto, la Coconino Press presenta il nuovo lavoro del canadese Seth, diviso in due preziosi volumi. Il commesso viaggiatore (Clyde Fans in originale) si svolge su due livelli temporali: nel 1997 Abraham Matchcard è un uomo ormai anziano che vive da solo, dopo una vita trascorsa a fare il commesso viaggiatore, nello stabile che ospitava la Clyde Fans, la ditta di ventilatori elettrici fondata da suo padre. Il mondo a cui era abituato è scomparso, la ditta di famiglia è fallita per l’incapacità sua e del fratello Simon di stare al passo coi tempi. In un ininterrotto monologo Abraham Matchcard rievoca la storia della Clyde Fans, descrive la vita del quartiere, parla del difficile rapporto col fratello Simon ma, soprattutto, parla della difficile arte di vendere: come catturare l’attenzione del cliente, come non farsi scoraggiare dagli inevitabili insuccessi, come chiudere un affare. Seth ci trasporta poi nel 1957, seguendo il fratello di Abraham, Simon, nel suo tentativo di affrancarsi dall’ingombrante figura del fratello maggiore. Bloccato da un perenne imbarazzo, goffo e impacciato, è negato per un lavoro che richiede battuta e riflessi pronti.